Irène Frain et les Naufragés de l'île Tromelin

Journaliste à «Paris-Match», un magazine qui touche chaque semaine plusieurs millions de lecteurs, Irène Frain est surtout connue comme romancière et elle a déjà fait paraître une trentaine de livres en 30 ans, dont beaucoup ont connu un grand succès en librairie. Le plus célèbre de tous, «Le Nabab», histoire romancée de la vie du Quimpérois René Madec, parut en 1982 chez Jean-Claude Lattès et, dès 1983, en Livre de Poche, atteignant le chiffre impressionnant d'un million d'exemplaires vendus.

«Le Nabab» n'était pas le premier livre de la jeune professeure agrégée de lettres, née le 22 mai 1950 à Lorient. Elle avait fait une entrée remarquée en littérature en publiant trois ans plus tôt, en 1979, chez Fayard, un livre passionnant et novateur : «Quand les Bretons peuplaient les mers». Dans ce livre dont le titre résonnait comme un manifeste (et qui devait être réédité en 1988), Irène Frain venait soudain, avec sa compétence d'historienne, révéler tout un pan d'histoire que l'on avait caché aux Bretons, à savoir que, loin d'avoir été de toute éternité un peuple de paysans pauvres et arriérés, repliés sur eux-mêmes, leurs ancêtres avaient navigué sur toutes les mers du monde, découvert des îles et de vastes terres inconnues et commercé avec de nombreux peuples vivant au-delà des mers.

En 1980, Irène Frain avait aussi fait paraître chez Jean Picollec «Les Contes du cheval bleu les jours de grand vent», très vite repris en Livre de Poche.

Après le succès du «Nabab», elle décidait de quitter l'enseignement pour se consacrer entièrement à l'écriture.

Sa production et impressionnante :

• «ModernStyle» (Lattès, 1984, France Loisirs, 1985) ;

• «Désirs» (Lattès, 1986) ;

• «Secret de famille» (Lattès, 1989) ;

• «Histoire de Lou» (Régine Desforges, 1989) ;

• «La guirlande de Julie» ;

• «Devi. Récit» (Fayard/Latttrès, 1992) ;

• «Vive la mariée» (Du May, 1993) ;

• «Quai des Indes» (Fayard, 1993) ;

• «L'Homme fatal» (Fayard, 1995) ;

• «La Fée Chocolat» (Stock, 1995) ;

• «Le Roi des chats» (Archipel, 1996) ;

• «La Vallée des hommes perdus» (1995) ;

• «Lady Di» (1998) ;

• «Julien Gracq et la Bretagne» (Blanc Silex, 2000) ;

• «J'ai trois amours» (2000) ;

• «La Maison de la source» (Fayard, 2000, Livre de Poche, 2001) ;

• «La Côte d'Amour» (2001) ;

• «Pour que refleurisse le monde» (Presses de la Renaissance, 2002, Pocket, 2004) ;

• «Les couleurs de la mer» avec Philippe Plisson (Timée, 2005) ;

• «Gandhi, la liberté en marche» (2007) ;

• «À la recherche du Royaume» (Maren Sell, 2007) ;

• «Au Royaume des Femmes» (Fayard, 2007, France-Loisirs, 2008).

Le 26 février prochain, un nouveau livre d'Irène Frain, «Les Naufragés de l'île Tromelin», sera mis en vente en librairie (au prix de 20 €), publié par Michel Lafon.

Ce n'est pas la journaliste mondaine, ni la grande voyageuse parcourant les régions himalayenne, mais à nouveau l'historienne spécialiste du XVIIIe et bonne connaisseuse de l'océan Indien qui a pris la plume pour faire revivre une histoire tragique, celle d'esclaves abandonnés à la suite du naufrage du navire négrier français «L'Utile» en 1761 sur le minuscule îlot coralien de Tromelin, perdu dans l'ouest de l'océan Indien. Quand on se soucia enfin d'aller à leur secours, quinze ans plus tard, on ne retrouva que huit survivants, sept femmes et un petit enfant.

Irène Frain n'a pas seulement mené ses recherches dans les archives. Elle s'est rendue elle-même à Tromelin et on peut en voir de belles images sur le site spécialement créé pour ce livre : (voir le site)