Un lien millénaire découvert entre Hillion (Côtes d'Armor) et Upton Hillions (Angleterre)

En explorant les manuscrits anglais dont le Domesday Book (1086), un journaliste français a découvert le «fil invisible» et très ancien, ignoré jusqu'à maintenant, entre la commune bretonne de Hillion et le village perdu du Devon : Upton Hellions, ou Hillions

Des centaines de Bretons d’Armorique, le samedi 14 octobre 1066, ont participé à la bataille d'Hastings, puis à la conquête de l'Angleterre, au service de Guillaume le Bâtard, duc de Normandie.

Il y avait là les seigneurs de Dinan, de Fougères, de Vitré, de Dol-Combourg, de Gaël... mais aussi les Penthièvre, dont deux des cinq fils du comte Eudes : Brien et Alain «Le Roux», lequel fut désigné pour commander sur le champ de bataille, la division des Bretons, Manceaux, Angevins et Poitevins.

Eudes de Penthièvre régnait, entre autres terres, sur la châtellenie de Lamballe - où il résidait - et dont dépendaient les seigneurs de Hillion, vassaux directs des Penthièvre.

Parmi ces mercenaires bretons, comme le révèlent les anciens manuscrits, un certain Hervé de Hillion, mais aussi Tihel de Hillion, ont combattu à Hastings.

Le nom de Hervé de Hillion - et celui de son épouse anglaise, Emma - est en effet mentionné dans le « Domesday Book » (1086), le célèbre registre aujourd’hui conservé aux Archives nationales du Royaume Uni à Londres (Kew).

Dans le Domesday Book (Great Domesday, p.117), au chapitre XLV, sont détaillées les possessions anglaises attribuées après la bataille de Hastings par Guillaume, nouveau roi d’Angleterre, à Hervé de Hillion : Ashton, Hackworthy, Chilton, trois domaines tous situés dans le Devonshire, près d’Exeter, dans le sud-ouest du pays.

En examinant les cartes du Devon et en effectuant une visite dans ces villages de l'Angleterre, l'auteur a retrouvé, 949 ans plus tard, les anciens domaines attribués à Hervé de Hillion, dont celui de Upton Hellions, écrit aussi Upton Hillions, situé à 6 km de Chilton.

Les propriétaires actuels de ces domaines, dont la propriété appelée «Hellions Barton», à Upton Hellions, savaient que les origines du village remontaient à Guillaume le Conquérant et que des «Hillion» s'y étaient établis à cette époque. Mais ils ignoraient qu'il existait une commune française, de l'autre côté de la Manche, baptisée Hillion. Un village armoricain que Hervé de Hillion, et d'autres combattants bretons, avaient quitté en 1066 pour tenter de trouver une vie meilleure en Angleterre.

Cette bataille fut précédée d’une extraordinaire prouesse maritime et militaire : le passage d’une rive à l’autre de la Manche, en pleine nuit, d’un millier de navires transportant 15 000 hommes et femmes (dont 8 000 combattants), 3 000 chevaux et toute la logistique indispensable à une armée d’invasion : lances, javelots, épées, boucliers, broignes et casques, vivres et bois de construction. Un événement dont l’issue changea radicalement le destin de l’Angleterre... et celui de ces Bretons, qui s’intégrèrent rapidement à la noblesse normande et anglo-saxonne.

. «Bretons de la bataille d'Hastings», ouvrage de 170 pages, 82 illustrations dont des copies d'originaux des 11e et 12e siècles, évoque aussi des personnages bretons du 13e au 17e siècle, comme le chevalier Roland de Hillion; son père, Geoffroy Roussel de Hillion, sénéchal de Lamballe; Gui. de Hillion, «garde du corps» de Jean V, duc de Bretagne...

. Bretons de la bataille d'Hastings./Hillion, une famille, un village. 18 €.

L'auteur, Pierre Hillion, est journaliste, passionné par l'histoire de la Bretagne du XIe au XIIIe siècle. Après avoir scrupuleusement exploré et analysé les sources historiques existantes, il a effectué ses propres recherches, pendant près de trente ans, en appliquant la rigueur scientifique de l'historien et les méthodes du journaliste d'investigation, associant documentation, enquêtes de terrain et consultations d'historiens.

Le livre est disponible sur Amazon.fr

ou directement auprès de l'auteur : hillioncom@orange.fr