Sant-Nazer à la recherche de la ville disparue

Le passé long de Sant-Nazer, après avoir été enfoui dans les ruines de la ville du XIXe siècle, a été effacé par la Deuxième Guerre mondiale comme par la Reconstruction. C'est ainsi que le site historique du bourg des pilotes, né aux XIIIe - XIVe siècles, que les Nazairiens d'avant guerre considéraient comme le « Vieux Saint Nazaire », est devenu un folklorique « petit Maroc » qui allait prendre rang de dénomination officielle par volonté municipale en 1985. La mémoire nazairienne est ainsi maintenue dans les profondeurs d'une l'amnésie collective...

Certains urbanistes vont jusqu'à parler du « plateau du petit Maroc » dans leurs projets immobiliers sur le Rocher de Saint-Nazaire. Le capitaine Jean d'Ust, qui défendit en 1380 l'indépendance bretonne dans le fort situé à l'extrémité du rocher, sur lequel fut construite l'église du XVe siècle, doit se retourner dans sa tombe !

Sur les plus vieilles cartes maritimes, alors que le commerce maritime breton prenait son essor, le site de Sant-Nazer / Saint-Nazaire est mentionné. Sur une carte conservée au British Museum, Saint-Nazaire est écrit dans sa forme bretonne, la forme française n'arrive que beaucoup plus tard. Nous reproduisons ici un texte d'André Daniel, extrait de son livre sur Saint-Nazaire (1), qui nous rappelle l'importance de la mer dans la vie quotidienne de ses habitants et nous fait toucher du doigt l'âme bretonne qui imprégnait les lieux et qui marquait tant les marins qui y débarquaient.

« À la pointe est du Rocher, le plus près possible de l'eau, presque au point géométrique où l'estuaire fait place à l'océan, se dresse la petite église avec son clocher. Elle a fière allure vue de la mer, et elle sert d'amer aux navigateurs qui recherchent l'abri du fleuve. Pour mieux incarner le havre qu'elle sait leur annoncer, l'église, au lieu du coq, a placé la main du bon accueil qui s'ouvre vers la terre. Elle annonce ainsi la fin du périlleux voyage et tous ses maux. Mais autour de l'église, encore plus près du rivage, les croix du petit cimetière, aussi serrées que les maisons du bourg, et encore plus menacées par la mer, rappellent à ceux qui vont en mer la fragilité de leur existence ».

(1) André Daniel, Sant-Nazer, 2001

Attention ! Un Saint-Nazaire peut en cacher un autre ! Histoire archéologique et géographie historique d'un site breton, André Daniel, Spezet, Impr. Keltia Graphic, 2001.

Voir l'article du Credib : Le livre pour comprendre Sant-Nazer, section Livre, au 13 décembre 2010. (voir le site)

Commande à l'auteur au prix de 25 euros, frais de port 3 euros.

André Daniel, 49 rue Pierre Curie

44600 Saint-Nazaire / Sant-Nazer

Tel 02 40 70 30 37 ou 02 97 55 34 59