Ouverture officielle des Mille Ans d'Art et d'Histoire de Vitré

Samedi soir, à partir de 21 heures, bien après que la nuit soit tombée, plusieurs milliers de personnes ont envahi les rues du centre de Vitré en partant de la rue de Paris, menées par un personnage costumé incarnant Riwallon, le premier baron de Vitré et accompagné par trois joueurs de tambours.

Sous sa conduite, avec des extraits musicaux des diverses périodes de l'histoire et avec ses commentaires à chaque étape, la foule est passée du XIe siècle, au XIIe siècle, puis au au XIIIe siècle, et ainsi de suite jusqu'à notre XXIe siècle. À chaque étape, des personnages en costumes d'époque interprétaient, pour chaque siècle, de courtes saynètes avant de se joindre à leur tour au cortège et d'avancer ainsi dans le temps... Les Vitréens ont ainsi vu apparaître successivement quelques-uns des principaux personnages de l'histoire de la ville, moines, barons, soldats, tisserands, marchands d'outre-mer, Philippa, André II, Pierre Landais, Guyonne la Folle, Claude-Étienne Savary et bien d'autres, jusqu'aux tricoteuses du faubourg du Rachapt et aux soldats du 71e R.I.au début du XXe siècle. La foule a suivi les rues étroites bordées de nombreuses maisons à pans de bois des XVe et XVIe siècles, est passée devant le château de Vitré qui s'est soudain illuminé, puis s'est rassemblée place Saint-Yves, au pied des anciens remparts, pour écouter un récit de l'histoire de la ville, marqué par l'apparition des divers personnages rencontrés précédemment lors de la traversée des rues de la ville.

Il était environ 22 heures quand, après des sonneries de trompettes médiévales, Pierre Méhaignerie, député-maire de la ville, a fait une brève allocution pour remercier tous ceux qui avaient participé à cette soirée et les très nombreux autres bénévoles qui avaient commencé, depuis quelques mois déjà, à préparer les Mille ans de Vitré, et il a proclamé officiellement ouverte l'année des Mille Ans de Vitré qui durera jusqu'en septembre 2009. Il a souhaité que ce millénaire, événement exceptionnel dans l'histoire d'une ville, soit l'occasion pour le maximum de personnes de tous âges et de tous milieux de se mobiliser, que ce soit l'occasion de développer une grande convivialité et solidarité entre tous, Vitréens d'origine et Vitréens de cœur, de découvrir et mettre en valeur les racines, et aussi de s'ouvrir sur l'extérieur; il a annoncé qu'un rassemblement de tous les Vitréens et descendants de Vitréens dispersés dans le monde entier aurait lieu en juillet 2009 et il a invité tous les habitants de Vitré et du pays de Vitré ayant des membres de leurs familles, même très éloignés, vivant aux quatre coins du monde, à les en informer dès à présent et à les inviter à venir à Vitré l'été prochain.

La soirée s'est poursuivie par un grand bal populaire animé par divers groupes musicaux du Pays de Vitré.

Dès la fin de la semaine, un premier grand événement va se dérouler à Vitré avec une grande fête médiévale dans le centre historique, de 15 à 22 heures samedi 27 et de 10 à 18 heures dimanche 28 septembre. Il y aura de nombreuses animations de rues et un marché médiéval. Tous ceux qui le pourront, ont cordialement invités à venir en costumes médiévaux.

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