La flotte des Pen Duick accueillie chaleureusement à La Rochelle

Mercredi dernier, à l'initiative de la Banque Populaire Centre Atlantique, les cinq mythiques Pen Duick, (voir le site) d'Éric Tabarly (voir le site) faisaient escale au bassin des chalutiers de La Rochelle. Un rassemblement exceptionnel, qui, quatre jours durant, a fait la fierté de la ville et a ravi les invités de la Banque Populaire et le grand le public qui ont pu voir, visiter et naviguer sur ces bateaux de légende.

Mercredi 2 juin dernier, c'est escortés par les bateaux de la ligue de voile de Poitou-Charente et honorés par des chants marins entonnés par l'Association des amis du Musée de la Marine de La Rochelle, que les célèbres Pen Duick (1) ont fait leur entrée dans le bassin des chalutiers. Près de 300 personnes s'étaient retrouvées pour l'occasion sur l'esplanade afin d'accueillir comme il se doit ces bateaux de légende venus se rassembler dans le port rochelais pour des opérations de relations publiques.

Dès le lendemain matin, des sorties en mer ont été organisées, avec, à bord des Pen Duick des collaborateurs et clients de la B P Centre Atlantique. L'après-midi, des visites des Pen Duick étaient mises en place pour tous les passionnés de voile. Le vendredi, les bateaux sont partis en mer toute la journée, permettant ainsi à une centaine d'invités et de collaborateurs de naviguer au large de La Rochelle. Des instants riches en émotions grâce notamment aux membres de l'Association Éric Tabarly qui avaient plaisir à partager avec eux l'histoire de ces bateaux.

Samedi matin, la B P Centre Atlantique, en partenariat avec le Lions Club de La Rochelle, avait invité 12 enfants malades de l'hôpital de La Rochelle, ainsi que leurs accompagnateurs, à naviguer sur les Pen Duick. L'après midi des visites des bateaux ont été organisées. Enfin, dans la soirée, le film Tabarly a été diffusé à l'Auditorium Michel Crépeau et commenté par Gérard Petipas, vice-président de l'Association Éric Tabarly. 250 personnes étaient présentes pour cette projection, dont les fonds ont été reversés au profit de la recherche sur le cancer de l'enfant mais aussi pour l'accueil des enfants malades à l'hôpital.

Dimanche, après l'inauguration de « l'esplanade Éric Tabarly, Officier de la Marine-Navigateur », par le Député-Maire de La Rochelle, ce sont 24 jeunes des clubs de voile de La Rochelle ainsi que leurs entraîneurs qui ont investi les Pen Duick pour une matinée de navigation. Un moment riche en enseignements pour ces jeunes apprentis marins ! Enfin, pour clore cette fin de semaine, le grand public a pu effectuer des visites des bateaux le dimanche après-midi.

Ce lundi, après ces quatre jours intenses, placés sous le signe de la convivialité, la flotte des Pen Duick a appareillé ; en direction des Sables d'Olonne où, pour la deuxième fois de leur histoire, les bateaux seront ensemble en Vendée, amarrés au ponton du Vendée Globe. La Banque Populaire Atlantique, en partenariat avec les associations commerçantes de la ville, accueillera donc dès aujourd'hui la flottille pour 2 nouveaux jours de relations publiques.

(voir le site) avec diaporama. Toutes les photos sont de l'équipe de reportage et proviennent de ce site.

(1) Rappelons que Pen Duick IV, le seul multicoque de la lignée, a disparu en mer en 1978 alors que son skipper Alain Colas était en course sur la Route du Rhum. Il s'appelait alors Manureva.