France, disingenuously, defends its position on minotity languages

The French Culture Ministry has responded to concerns expressed by the Celtic League. General Secretary of the Celtic League, Rhisiart Tal-e-bot, had pressed the French government to give some indication when it would honour its commitments and fully implement the Charter for Regional and Minority Languages. The full response is set out below :

«6 mars 2008, Ministère Culture et Communication

Monsieur,

Vous avez interrogé la Ministre sur la Charte européenne des langues régionales ou minoritaires, à l'occasion du dixième anniversaire de son entrée en vigueur.

Comme vous le savez, le Conseil constitutionnel a déclaré certaines dispositions de la Charte contraires à la Constitution. Au cours du débat sur la ratification du traité de Lisbonne, en janvier dernier, des députés ont déposé des amendements visant à la reconnaissance juridique des langues régionales ; ils ont été rejetés. À cette occasion, la ministre de la Justice s'est engagée, au nom du Gouvernement, à ce qu'un débat parlementaire ait lieu sur la question des langues régionales.

Mais la valorisation des langues de France passe aussi par d'autres voies, dont témoigne l'action des pouvoirs publics. Qu'il s'agisse des avancées du ministère de l'Éducation nationale en matière d'enseignement, ou du rôle de la délégation générale à la langue française et aux langues de France dans mes services, cette action a connu ces dernières années un développement significatif. Elle s'inscrit dans le cadre du plurilinguisme européen, autour de priorités comme l'aide à l'édition, au spectacle vivant et à la création multimédia, qui figureront en bonne place dans les « états généraux du multilinguisme» organisés par la France le 26 septembre prochain à l'occasion de la présidence française européenne.

Je vous prie d'agréer, Monsieur, l'expression de ma considération distinguée.

Xavier North»

«Sir,

You asked the Minister of Culture and Communication about the European Charter for Regional or Minority languages on the occasion of the tenth anniversary of its implementation.

As you know, the Constitutional Council claimed that some of the Charter's provisions were against the Constitution. During the debate about the ratification of the Lisbon treaty, last January, some MPs presented some amendments aiming at the legal recognition of France's regional languages. These amendments were voted against. On this occasion, the Minister of Justice committed herself, on behalf of the government, to set up a parliamentary debate on the question of regional languages.

France's regional languages have been, however, valued in many different ways, as the action taken by the civil service has proven. This action has developed in a significant way over the last few years, as seenby the progresses done by the Ministry of Education in matters of teaching or by the part played by the general commission to French language and the languages of France within my services. This action comes within the scope of the European plurilingualism, around such priorities as the aid to publication, to live shows and multimedia creation, which appear high up on the list of priorities in matter of multilingualism during the discussion organised by France on 26th September under its European Presidency.

Yours faithfully

Xavier North»

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J B Moffatt Director of Information Celtic League

03/04/08