Dans un mois, parution du Dictionnaire d'histoire de Bretagne

Lorsque l'on pénètre dans une grande bibliothèque en Grande-Bretagne ou dans n'importe quel pays anglo-saxon, on est frappé de trouver parmi les «usuels» un nombre considérable de dictionnaires encyclopédiques dans les domaines les plus divers, toujours très intelligemment construits de manière à permettre un accès facile aux informations pour tous les utilisateurs quel que soit leur niveau de connaissance.

En Grande-Bretagne, aux États-Unis, au Canada, en Australie, voire dans d'autres pays, de puissantes maisons d'édition se sont fait une spécialité de publier de tels dictionnaires. Les Presses de l'Université d'Oxford, présentes de part et d'autre de l'Atlantique sont parmi les firmes les plus actives dans ce domaine au niveau mondial et il faut bien dire que la suprématie de l'anglais dans tous les domaines du savoir leur ouvre aujourd'hui un marché immense. C'est ainsi qu'elles ont à leur catalogue, entre bien d'autres livres du même type, un «Oxford Dictionary of Australian History», un «Oxford Dictionary of World History», un «Oxford Dictionary of Contemporary World History», un «Oxford Dictionary of the Renaissance», etc., mais elles n'ont pas le monopole de ce type d'ouvrages dont la préparation mobilise de nombreux auteurs pendant plusieurs années. Il existe aussi un «Collins Dictionary of Scottish History» et, chez d'autres édieurs, «A New Dictionnary of Irish History from 1800», un «Encyclopedia of Irish History and Culture», etc.

Les bibliothèques de langue française sont infiniment moins riches en ouvrages de référence de ce type et il est même pathétique de voir le temps que mettent certains projets éditoriaux lourds à aller de l'avant. Ainsi le «Dictionnaire de biographie française»commencé en 1929 n'atteindra sans doute la lettre M que l'année prochaine, c'est à dire 80 ans après avoir été mis en chantier, et il en va de même pour d'autres ouvrages encyclopédiques de même nature... Dans le domaine de l'histoire, le grand ouvrage de référence, le «Mourre», n'est pas né de la volonté d'une grande maison d'édition, s'appuyant sur des équipes d'historiens universitaires, mais de l'ambition un peu folle d'un autodidacte d'une persévérance à toute épreuve, Michel Mourre (1928-1977). À 40 ans, en 1968, il fit paraître un «Dictionnaire d'histoire universelle» en deux volumes, et, 10 ans plus tard, il en proposait au public francophone une nouvelle édition considérablement augmentée – elle passa à huit volumes, publiés après sa disparition, de 1978 à 1982 ! – le «Dictionnaire encyclopédique d'histoire», désormais présent dans la plupart des bibliothèques d'une certaine importance en France et dans les autres pays francophones. En 1993, les éditions Bordas s'emparaient du concept et en faisaient paraître une édition plus réduite et plus compacte : le «Dictionnaire encyclopédique d'histoire»ramené à un seul volume de plus de 1400 pages avec 5 800 articles.

En Bretagne où il existe chez beaucoup de gens un réel intérêt pour l'histoire et où il ne se passe pas une année sans que paraisse un nouvel ouvrage consacré à l'histoire de Bretagne, il n'existait jusqu'ici encore aucun ouvrage de ce type, mais plusieurs y pensaient depuis longtemps et, il y a près d'une dizaine d'années, le projet d'un «Dictionnaire d'histoire de Bretagne» fut lancé par une équipe comprenant Jean-Christophe Cassard, Alain Croix, Jean-René Le Quéau et Jean-Yves Veillard. Ce projet s'inscrivit naturellement dans les programmes des éditions Skol Vreizh, qui ont déjà une longue expérience dans le domaine de l'histoire de la Bretagne et dans la conduite de projets éditoriaux ambitieux, mobilisant des équipes nombreuses d'enseignants et de chercheurs.

Le «Dictionnaire d'histoire de Bretagne» est maintenant sur le point de paraître. Cet ouvrage monumental de 950 pages aura mobilisé 101 auteurs, qui auront écrit 910 articles, accompagnés de 434 illustrations et de 64 cartes originales. Il aura bénéficié du soutien du Conseil régional de la Bretagne administrative, du Conseil général du Morbihan, du Conseil général de Loire-Atlantique et de la communauté d'agglomération de Rennes-Métropole.

Sa parution, dans le courant du mois d'octobre, sera un événement. Il sera notamment présenté à Carhaix les 25 et 26 octobre dans le cadre du Festival du livre en Bretagne. Cet ouvrage sera vendu en librairie au prix de 89 €, mais on peut le commander actuellement au prix de souscription de 76 € (+ 4 € pour les frais d'envoi).

Les commandes sont à adresser aux :
Éditions Skol Vreizh,
La Manufacture,
41 quai de Léon,
29600 Morlaix