À première vue, le très médiatique habitant du Loch Ness semble avoir pris ses quartiers en Bretagne… Pourtant, il ne s'agit que de Caroline, une tortue luth. Son histoire est tout aussi fascinante que celle de notre voisin du Nord. Et Caroline a le mérite de se laisser photographier !
Son aventure bretonne débute en juillet 1954. Joseph Morice, pêcheur sinagot, a la grande surprise de ramener dans ses filets une tortue Luth de 2,20 m de long par 2,10 m de large. Blessé, l'animal ne peut être relâché. Ramenée au port de Vannes, Caroline va être soignée par Robert Le Courtois, ami des pêcheurs. Immergée dans une plate à Conleau, la tortue va connaître un grand succès. Surtout lorsque Gérard, le fils de Robert, la nourrit au biberon. Un bambin de 4 ans, haut comme trois pommes, donnant le biberon à un « monstre » de plus de 2 mètres, il y avait de quoi ravir les spectateurs !
Malgré tous les soins qui lui sont prodigués, Caroline va tout de même finir par mourir. Naturalisée, elle va rester de nombreuses années dans le grenier, comme souvenir de famille. En 1994, Gérard Le Courtois en fait don à la Mairie de Séné, « un juste retour des choses. » Dans l'attente de l'ouverture d'un musée maritime, la municipalité avait entreposé le spécimen. Exceptionnellement, Caroline est de sortie, exposée à la Mairie, jusqu'au 12 janvier.
Note : La tortue Luth, est la plus grande des tortues marines. Mais c'est surtout le dernier représentant des Dermochelyoidae, disparus depuis l'ère tertiaire. Caroline est l'unique spécimen connu pêché en Bretagne.
■