250 tribus aborigènes, 27 familles linguistiques : la mort des langues en Australie
À l'occasion du festival de Lorient, on surfe sur Internet pour découvrir l'histoire de l'Australie, comment ce pays peuplé de 500.000 personnes avec une culture originale, ancestrale (la «plus ancienne culture survivant sur terre» selon Wikipedia) est devenu une grande puissance économique... sans les Aborigènes.
«En réalité, ils sont bien plus heureux que nous», c'est ce que constatait James Cook en 1770 en colonisant l'Australie. 250 tribus aborigènes, entre 300 et 700.000 personnes à l'époque, 250 langues, 27 familles linguistiques. Aujourd'hui, vingt langues seulement ne sont pas en danger d'extinction.
Les massacres de Pinjarra (1834) et Myallcreek (1838), les planteurs plus ou moins respectueux des populations précédentes : on retrouve invariablement le même processus que pour les Indiens d'Amérique du Nord ou du Sud. Alcoolisme, pauvreté, précarisation, abandon des cultures d'origine...
Ils sont cependant d'un dynamisme démographique important puisque ils sont 670.000 aujourd'hui sur 23 millions d'habitants (soient 2% des Australiens actuels), mais habitent loin des grandes villes. Leurs élus sont rares : en 2010, le premier Aborigène est élu à la chambre des représentants du Parlement fédéral australien, Ken Wyatt, et en 2016, la première femme aborigène y prend place, Linda Berney.
La route est longue, longue avant la reconnaissance des droits des peuples. La belle affiche du festival interceltique de Lorient s'inspire amplement de l'art traditionnel aborigène. En espérant que l'on y découvrira plus que le didjeridoo et le boomerang...
Le récit de James Cook est étrangement semblable à celui de Christophe Colomb : des enfants et des adultes vivant en harmonie avec la nature, pas de guerres ni de conflits, un Eden... qui va devenir un enfer, avec les maladies apportées par les Européens, l'esclavage, le pillage des ressources minières, des représailles...
Le film qui illustre l'article est en ligne sur le site BCD
«Film exceptionnel tourné lors de l'expédition de l'ethnologue Mountford en Terre d'Arnhem, Nord Australie. Il filme le peuple Yirrkala, leurs traditions ancestrales de chasse et de pêche, leurs savoir-faire en matières de construction de bateaux... Un document rare, dans le cadre de Film Australia Collection (1948)».
Pour consulter les autres films sur les Aborigènes recensés par BCD, à la page BED
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