Rochefort-en-Terre, un lien avec les USA ?

Alfred Klots est né sur la terre de France en 1875, issu d' une famille américaine qui pratiquait le commerce de la soie. Très tôt se dévoile son talent artistique ; ce jeune peintre va suivre l' essentiel de sa formation à New York avant de venir vivre à Paris en 1901.

C' est alors qu' il tombe amoureux de la Bretagne.

Il rachète le château ou plutôt ce qu'il en reste, il est en ruine et seules les écuries avaient été converties en habitation au XIX° siècle. Par étapes successives , il va le faire revivre, il deviendra «son château en Bretagne». Aux bâtiments d'habitation il ajoute deux tours ainsi que de belles lucarnes gothiques et Renaissance, provenant d' édifices de la région.

En 1918-1919, il ouvre sa demeure à la Croix Rouge américaine qui en fait un centre de convalescence pour soldats. De son côté, son épouse oeuvre à Baltimore pour ramasser des fonds et secourir les blessés français ; ce qui lui vaudra de recevoir la Légion d'honneur après la guerre.

Les Klots partagent alors leur vie entre l'Amérique et Rochefort-en Terre où ils invitent

de nombreux artistes .Volontiers mécène, Alfred s' intéresse aussi à la mise en valeur du patrimoine local; il instaure en 1913 un concours annuel qui fera du bourg l'un des plus fleuris de France. Cet américain adopté par les Rochefortais meurt en 1939...

Son fils Trafford Klots né en 1913 se consacre aussi à la peinture.

En 1940, quand la guerre éclate il crée le Fonds américain pour le secours aux bretons

avant de s'engager comme officier dans l'armée américaine. En 1944, de retour à Rochefort, il retrouve intact le château et ses collections sauvés grâce au dévouement du gardien François Andrieux. Trafford Klots sera fait chevalier de la légion d' honneur par la France. Il décède en 1976, mais sa femme vécut longtemps à Rochefort. Elle invitait régulièrement des peintres américains qui venaient y travailler et apprendre à saisir les belles lumières bretonnes.!!

Aujourd'hui, le château est devenu propriété du département du Morbihan qui le fait vivre d' une autre façon pour notre plus grand plaisir...

Celui d'une histoire d' amour entre la Bretagne et l'Amérique.

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