Disparition du linguiste breton Pêr Denez
Per Denez est décédé la nuit du 30 juillet à Romillé. Les obsèques seront célébrées mercredi à Rennes à 14 h en l'église Notre-Dame-en-Saint-Melaine, près du Thabor.
Pierre Denis, dit Pêr Denez, était un linguiste, lexicographe, professeur d'université et écrivain de langue bretonne. Grand défenseur du brezhoneg, il parlait cette langue couramment et a publié de nombreux ouvrages en breton, des essais mais aussi une demi douzaine de romans. Il a aussi publié des méthodes pour apprendre le breton comme Brezhoneg Buan hag aes (1972) , des lexiques et des études sur les parlers locaux (en particulier la région de Douarnenez, l'objet de sa thèse). Ses réflexions sur la langue bretonne sont rassemblées dans le livre Yezh ha bro.
Élevé seul par sa mère, une couturière de profession, dans une ville, Rennes, où le breton n'est pas parlé, il l'apprend par lui-même à partir de l'âge de 13 ans et plus tard, en fréquentant les milieux militants pour la Bretagne pendant ses études universitaires à Rennes sous l'occupation allemande. Pendant cette période il fait la connaissance de Roparz Hemon, le père du renouveau de la langue bretonne, de la structuration de sa grammaire et de son orthographe actuelle.
En 1945, il reprend ses études qu'une grave maladie l'empêchait de poursuivre et prépare une licence d'anglais qui l'amène à passer un an à l'université d'Aberdeen, en Écosse. Il a d'abord enseigné l'anglais à Quimper, mais, selon Bernard Le Nail, en raison de ses engagements bretons, il est ensuite « exilé » à Périgueux.
Finalement il retourne en Bretagne lorsqu'il réussit à être affecté au collège de Douarnenez où il fait la connaissance de sa future épouse qui parle le breton et l'aidera dans ses recherches linguistiques lexicographiques. Il y crée aussi un [[bagad]].
Ayant passé une thèse sur le breton de Douarnenez, il est appelé comme maître de conférence à la Section breton et langues celtiques de l'Université de Rennes 2 Haute Bretagne où il est resté vingt-et-un ans. En 1981, grâce à son action, la licence de breton est créée sur décision du nouveau président de la République, François Mitterrand. Il obtiendra aussi l'installation d'un CAPES de breton (1983).
Pêr Denez a été président de la fédération des associations de langue bretonne, [[Kuzul ar brezhoneg]], président du Conseil Culturel de Bretagne et très présent à l'Institut Culturel de Bretagne, des structures qui ont suivi la visite du président Valéry Giscard d'Estaing lors de sa venue à Ploermel et l'élaboration de la [[Charte culturelle bretonne]]. Il avait d'ailleurs rencontré Giscard accompagné d'Yvonig Gicquel et de Polig Monjarret. C'est eux qui ont obtenu le co-financement des associations culturelles bretonnes par l'État. Son engagement politique pour la cause bretonne a été permanent toute sa vie et, à ce titre, Pêr Denez avait reçu le [[collier de l'Hermine]] en 1988 à Nantes.
Sa brillante carrière universitaire fut assombrie sur la fin par une violente querelle, sur la façon dont le breton doit être orthographié, avec une doctorante dont il avait la charge : Françoise Morvan. Celle-ci rendit public le débat et son point de vue dans un essai dans le genre "règlement de compte" intitulé Le Monde comme si. Ouvrage publié en 2003, dans lequel madame Morvan va rechercher tout ce que certains militants bretons ont pu dire ou écrire de malencontreux pendant la guerre et ceci dans le but de discréditer le mouvement breton contemporain, y compris Per Denez.
Philippe Argouarch
■Ra vo savet un eost puilh gant an erv en deus digoret !