Franck Cammas a sélectionné son équipage pour la Volvo Ocean Race
Il y a un an, à quelques jours du départ de Groupama 3 pour sa seconde tentative de conquête du Trophée Jules Verne, Groupama annonçait sa participation aux deux prochaines éditions de la Volvo Ocean Race avec Franck Cammas.
« Notre engagement dans la Volvo Ocean Race jusqu'en 2015 traduit la dynamique de développement de notre Groupe qui s'est fortement internationalisé ces 3 dernières années », a commenté Jean Azéma, directeur général de Groupama.
« Nous avons choisi cette Course autour du monde pour promouvoir notre image et écrire ainsi une nouvelle page de notre histoire commune, au plus grand bénéfice de Franck Cammas et de Groupama. Compte tenu de sa longévité sur le circuit, de sa dimension humaine et de son parcours international, la Volvo Ocean Race est à l'image des valeurs de Groupama qui se veut bâtisseur, humaniste et durable ».
Depuis novembre 2009, l'équipe Groupama (Groupama Sailing Team) n'a cessé de s'étoffer, de travailler à la conception du futur Groupama 4 mais aussi de naviguer à bord de Groupama 70, vainqueur de la dernière édition du Tour du Monde en équipage avec escales sous le nom d'Ericsson 4.
De son côté, le skipper Franck Cammas s'adjugeait successivement le Trophée Jules Verne et la Route du Rhum à bord de Groupama 3. Un emploi du temps chargé qui ne l'empêchait pas de participer activement à la sélection de l'équipage qui participera à la Volvo Ocean Race.
Les navigants sélectionnés
L'Irlandais Damian Foxall, l'Australien Phil Harmer, le Suédois, Magnus Woxen, le Suédois Martin Krite, le Néo-Zélandais Brad Marsh, le Suédois Martin Strömberg, les Bretons Jean-Luc Nélias, Yann Riou, le Brestois Jacques Caraës, le Niçois Sébastien Josse, qui vit dans le Finistère, Charles Caudrelier qui vit en Finistère, Erwan Israël qui vit à Paris et Sébastien Marsset, qui vit à Nantes. Retrouvez leurs photos et palmarès sur (voir le site) et, en PDF les raisons des choix de Franck Cammas.
Outre ces navigants, le skipper de Groupama s'appuie sur des chefs de départements pour mener à bien l'engagement du groupe Groupama dans la Volvo Ocean Race.
– À 57 ans, Luc Gellusseau est le premier d'entre-eux à avoir rejoint l'équipe Groupama. En charge des relations avec les organisateurs et notamment de l'analyse des règles de courses particulières à la Volvo Ocean Race, il veille qu'à chaque étape du projet - entrainement, construction de Groupama 4, fabrication des voiles et constitution de l'équipage - les décisions prises soient en conformité avec les règles de course.
– Chef de quart à bord de Téléfonica lors de la dernière édition de la course, Laurent Pagès, 34 ans, a rejoint l'équipe Groupama en août 2009, en charge du programme voiles : « Le nombre de voiles autorisées a diminué par rapport à l'édition 2008. Cela impose de remettre les choses à plat en terme de stratégie, de développement et de design. Il y a tout un travail de fond à faire à faire avec la voilerie North Sails et notre propre équipe pour être le plus performant possible le jour du départ mais aussi durant les neuf mois de course ».
– Loïc Dorez, responsable du bureau d'études, Pierre Tissier, responsable de la construction du bateau, Hervé Le Quilliec, responsable de la logistique, l'Australien Ben Wright, responsable de l'équipe technique et enfin Olivier Mainguy, responsable du gréement, complètent cette équipe dirigée par Stéphane Guilbaud, directeur de l'équipe, qui travaille aux côtés de Franck Cammas depuis 1997, année de sa victoire dans la Solitaire du Figaro : « L'évolution de l'équipe se fait par étapes. Les projets se succèdent depuis 1998 et sont à chaque fois plus ambitieux. Nous avons la chance d'être soutenus par Groupama qui, lui aussi, va de l'avant. Nos objectifs sont maintenant internationaux, ce qui explique qu'un tiers de l'équipe est de nationalité étrangère. Mais nos règles fondamentales n'ont pas changé : humilité, bon sens et capacité d'adaptation. L'équipe reste la première valeur à défendre et Franck est, plus que jamais, notre leader ».
Un Franck Cammas qui garde la détermination et l'ambition sportive qui font sa force depuis longtemps déjà. Après avoir remporté la quasi totalité des courses et records possibles en multicoques (Transat Anglaise exceptée), le skipper précise : « Participer à la Volvo Ocean Race, c'est une décision que nous avons prise conjointement avec Groupama qui me soutient depuis treize ans. Nous avons cherché une épreuve qui puisse à la fois faire rayonner l'image de Groupama à l'international et permettre de progresser et de se confronter à ce que j'imagine de mieux dans la course au large en équipage. On sait qu'il se passe beaucoup de choses à l'étranger et c'est une façon de progresser que d'aller se confronter aux meilleurs. C'est pour cela que nous y allons ».
La Volvo Ocean Race en quelques mots
• 11e édition / 10 ports et 39.270 milles nautiques à parcourir sur 4 océans ;
• Première course à Alicante le 30 octobre 2011 ;
• Départ de la première étape entre Alicante et Cap Town le 5 novembre 2011 ;
• Dernière course à Galway le 7 juillet 2012 ;
• Escale française à Lorient du 16 juin au 1er juillet 2012 ;
• 11 équipiers par bateau dont un média crew ;
• Classement par points dont 20 % pour les régates aux escales ;
• Groupama 4, premier bateau français engagé depuis Éric Tabarly, sur La Poste, en 1993.
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