An Alarc'h ou le retour du Cygne d'outre-mer

3 août 1379. Jean V, revenant de son exil en Angleterre, débarque dans l'estuaire de la Rance. Ce retour fait partie de ces moments quasi mythiques de l'histoire de Bretagne qui ont vu tous les Bretons exprimer leur unanimité.

Chassé de Bretagne par ses sujets en 1373 en raison de sa politique jugée beaucoup trop favorable aux Anglais, le duc Jean IV trouva refuge en Angleterre où il possédait d'importants domaines. Le roi de France crut que le moment était propice pour annexer la Bretagne, mais les Bretons ne voulaient pas plus devenir les sujets du roi de France que ceux du roi d'Angleterre. Ils décidèrent de rappeler leur duc.

Celui-ci prit la mer pour rejoindre son duché. Le 3 août 1379, quand celui-ci débarqua dans l'estuaire de la Rance à Dinard (Saint-Malo était alors occupé par les Français), ce fut au milieu d'une foule en délire. L'enthousiasme fut tel, dit-on, que paysans, bourgeois et nobles, compagnons de la première heure ou pires ennemis, se jettèrent à la mer pour aller au devant du navire qui le porte. Et il en fut de même partout où il passa.

C'est cet événement que fit revivre le chant populaire «An Alarc'h» (le cygne), publié par Théodore Hersart de La Villemarqué dans son recueil «Barzaz Breizh». Ce chant guerrier est toujours bien vivant et connu de nombreux Bretons. Il est souvent interprété sur scène par de nombreux chanteurs d'aujourd'hui.