Les portraits de granit de Joël Gendreau

Ses portraits sur granit sont remarquables de précision et d'expression. Joël Gendreau a besoin de se retrouver dans le calme absolu pour les réaliser. Il veut développer cette facette de son art, notamment dans le domaine funéraire, mais aussi auprès des collectivités.

Originaire des Sables d'Olonne, Joël Gendreau a débarqué à Brest en 1999. Après une formation en Sciences humaines et psychosociologie, il a publié une étude anthropologique, «L'adolescence et ses 'rites' de passage», aux PUR. Et l'art ? «J'ai toujours dessiné et peint. Mais j'ai attendu 46 ans pour exposer mes cartons : la première fois, c'était à la mairie de Lambézellec en 2001.» Autodidacte, Joël Gendreau s'adonne aux portraits à la mine de plomb, la craie blanche, la sanguine. Il pratique les encres sur velin d'arche et l'aquarelle. «Je fais aussi des paysages bretons. Et des arbres, notamment l'hiver car je suis assez graphique et découper les branches me plaît.» L'artiste a ajouté une autre facette à sa palette. La gravure sur granit. «Je suis assez fier du portrait d'Albert Einstein parce que c'était mon 1er. Je ne travaille qu'avec une pointe de diamant. J'apprécierais de trouver une gomme mais ça n'existe pas : dès que l'on a fait un trait, il restera. Pour positionner le blanc des yeux, par exemple, c'est au demi-millimètre près !»

Personnaliser les sépultures

Joël Gendreau peut mettre son talent au service de l'art funéraire pour personnaliser la sépulture avec un portrait, des oiseaux, des fleurs, la reproduction d'une écriture... «Mon principal concurrent est la machine...» Les gravures sur granit de l'artiste sont particulièrement expressives, laissent passer des émotions parce qu'il a le souci et la finesse du détail. Il utilise essentiellement du granit noir d'Afrique. «Les traits sont fins et pour qu'ils se détachent, il faut que la pierre soit la plus neutre possible.» Il peut aussi graver des paysages ou autres sujets sur des murs d'écoles ou des monuments pour les collectivités. L'aquarelle et les encres l'ont bien préparé à passer à la gravure sur granit. «Mais j'ai besoin d'alterner ces techniques, sinon le plaisir n'est pas le même. Chez moi, c'est le motif qui gouverne.»

article paru dans le magazine armor

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