Les éditions Les Portes du large, installées à Saint-Jacques-de-la-Lande, en Ille-et-Vilaine, s'apprêtent à faire paraître un dictionnaire très original intitulé "321 Malouins". Actuellement sous presse, ce livre de 288 pages sera présenté pour la première fois à Saint-Malo dans le cadre du festival Étonnants Voyageurs à la Pentecôte (du 28 au 31 mai) et mis en vente généralisée en librairie à partir du 10 juin (au prix de 15 €).
Comme son titre l'indique, ce dictionnaire présente des notices 321 notices biographiques consacrées à des personnages originaires du pays de Saint-Malo ou qui y ont joué un rôle important au cours de siècles. On rencontre bien sûr tous les "incontournables", tels Jacques Cartier, Chateaubriand, Duguay-Trouin, Surcouf, Maupertuis, Mahé de la Bourdonnais et des Magon, mais aussi beaucoup d'autres personnages moins connus et tout aussi extraordinaires, comme Auguste Leverger qui fut amiral du Brésil et gouverneur du Matto-Grosso, Ernest Narjot, parti en Californie au moment de la Ruée vers l'or et devenu un des grands peintres de l'ouest américain, Joseph Quesnel qui composa la première oeuvre lyrique d'Amérique du Nord , Jean-Baptiste le Cudennec qui fut roi d'une tribu de Madagascar ou Marion-Dufresne qui mourut dévoré par des Maoris en Nouvelle-Zélande. La plupart de ces notices sont captivantes et certains destins sont absolument incroyables.
"321 Malouins" est l'aboutissement d'un long travail mené par un groupe d'une quinzaine des meilleurs spécialistes de l'histoire du pays malouin sous la direction du professeur Jean-Loup Avril, de l'Université de Rennes-I, déjà auteur de plusieurs dictionnaires et d'autres livres de référence. Ce dictionnaire a ét épréfacé par M. René Couanau, député-maire de Saint-Malo.
Bernard Le Nail
■