Né à Thagaste (aujourd'hui Souk-Ahras) en 354 et mort à Hippone en 430, Aurélius Augustinus était un Berbère romanisé de Numidie qui se convertit à la foi chrétienne, fut ordonné prêtre en 391 à Hippone et sacré évêque de cette ville en 395. Il allait devenir un des plus grandes personnalités de l'Occident chrétien dans une période marquée par l'apparition de plusieurs grandes hérésies. Ses «Confessions», rédigées entre 397 et 401, exercèrent une influence considérable sur la pensée occidentale jusqu'au milieu du Moyen Âge. Or le meilleur spécialiste contemporain de son œuvre, internationalement connu, était un Breton décédé récemment à l'âge de 77 ans : Goulven Madec.
Goulven Madec était né à Quimper le 31 octobre 1930. Ordonné prêtre dans la congrégation des Assomptionnistes (qui gère le quotidien La Croix et les nombreuses autres publications du groupe Bayard Presse), il était entré en 1958 à l'Institut d'études augustiniennes et il allait bientôt s'imposer comme le meilleur connaisseur de l'œuvre de saint Augustin et, plus largement, de la théologie patristique et médiévale. Il fut pendant de nombreuses années professeur à la faculté de philosophie de l'Institut catholique de Paris et également directeur de recherches au CNRS. Le catalogue de la Bibliothèque Nationale de France compte plus de 34 références d'ouvrages de sa plume.
Goulven Madec est mort le 20 avril 2008 à Layrac (Lot-et-Garonne).
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